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06.03.2013 : Le chameau a commencé à rouler sa bosse en Arctique !

Selon les conclusions d’une étude menée par d’éminents scientifiques canadiens, les chameaux ont commencé à « rouler leur bosse » en Arctique. Naturellement, c’était il y a quelques 3,5 millions d’années à une époque où la région bénéficiait d’un climat plus doux qu’aujourd’hui.

Leur théorie publiée mardi se fonde sur un fragment d’os fossilisé découvert sur l’île d’Ellesmere, à proximité d’arbres pétrifiés. Cette île, proche du Groenland dont elle borde la côte nord, souvent appelée « terre d’Ellesmere » est la plus grande de l’arctique canadien ; elle est distante d’environ 750 kilomètres du Pôle Nord et s’étend jusqu’à la latitude 83°N.

L’analyse du collagène de l’ossement permet de l’attribuer à la famille des camélidés préhistoriques géants.

L’animal a probablement vécu à l’époque ou l’Arctique était recouvert d’arbres. Autre temps, autre époque, car l’île d’Ellesmere ne possède actuellement aucune couche végétale et se trouve presque totalement dépourvue de végétation.

Natalia Rybzyncki, co-auteur de l’étude publiée dans la revue Nature Communications affirme que le grand-père des chameaux, dromadaires et autres lamas ne serait donc pas né au Sahara, Péninsule Arabique ou Andes, mais bel et bien en Amérique du Nord, voici 45 millions d’années durant l’époque géologique de l’Eocène (seconde époque du Paléogène).

Ce n’est qu’ensuite que les chameaux auraient migré jusqu’en Asie, qui à l’époque possédait une langue de terre reliant les deux continents au niveau du détroit de Béring. Une autre partie de la famille aurait migré en direction de l’Amérique du Sud, où leurs descendants vivent encore aujourd’hui : lamas, alpagas et vigognes.